"Luchthavens zijn nieuwe winkelbestemmingen. En op Malpensa is er meer ruimte voor luxemerken."

Afgezien van onvoorziene gebeurtenissen in de sector, met name stakingen en uitzonderlijke weersomstandigheden, waren 2024 en de eerste helft van 2025 zeer positief voor de Italiaanse en wereldwijde luchtvaart, evenals voor de luchthavens van ons land en de bedrijven die deze beheren. Vooral de luchthaven Milaan-Malpensa ervaart een versnelling, niet alleen in het passagiers- en vrachtverkeer, maar ook in de commerciële ontwikkeling van Terminal 1, zoals Luigi Battuello, Chief Commercial Officer van Sea Aeroporti, uitlegt.

Luigi Battuello, CEO van Sea

De belangrijkste luchthavens ter wereld hebben de afgelopen decennia ingrijpende transformaties ondergaan in hun winkel- en horecagedeeltes. Wat zijn de nieuwste ontwikkelingen op Malpensa? "We voegen bijna elke dag nieuwe items toe, en wanneer we een mijlpaal bereiken, richten we ons op andere. Ik zeg graag dat luchthavens 'levende organismen' zijn, zo niet levende: dagelijks passeren er mensen onze luchthavens en we streven ernaar hen een steeds betere ervaring te bieden, ongeacht hun reisdoel. Voor Terminal 1 hebben we zojuist een doel bereikt waar we al aan werkten sinds vóór de coronacrisis, die in februari 2020 uitbrak: de opening van twee boetieks voor twee van de bekendste en meest prestigieuze high-end merken, Louis Vuitton en Dior, die al jaren zeer selectief zijn in hun investeringen in luchthavenretail."

Zou Heathrow's T5 als een ontwikkelingsmodel kunnen worden beschouwd? "Die Londense terminal is zeker uitzonderlijk, en Louis Vuitton heeft daar een ruimte die wedijvert met zijn boetieks in luxe steden. Maar zelfs op Malpensa zijn de winkels van Vuitton en Dior zorgvuldig ontworpen, verfijnd en gastvrij, net als de andere winkels van de twee modehuizen. Ik reis constant voor conferenties, en het is goed om inspiratie te putten uit ervaringen in het buitenland. Ik ben er echter van overtuigd dat Malpensa niemand hoeft te kopiëren: we vinden ons eigen pad en de juiste mix van winkels en restaurants."

Enkele cijfers voor 2024? "In 2024 groeide de bruto-omzet van de retail- en foodsector op de luchthavens Linate en Malpensa met 14,7% tot meer dan € 470 miljoen. De twee luchthavens beschikken over 30.000 vierkante meter aan winkels, 99 in totaal, en restaurants, met 64 horecagelegenheden. De keuze om zich te richten op high-end merken, met name op Malpensa, wordt ook verklaard door een ander feit: de gemiddelde bon voor aankopen in luxe boetieks is 13 keer zo hoog als die van andere non-food retailers. Dit toont aan dat we niet langer de indruk hebben dat grote aankopen niet op de luchthaven worden gedaan. De situatie is veranderd door een positieve spiraal die, zo zouden we kunnen zeggen, in gang is gezet: het nationale en internationale verkeer is toegenomen, evenals de gemiddelde verblijfsduur op de luchthaven. Merken, zowel luxe als andere, zijn erin geslaagd om steeds gastvrijere omgevingen te creëren en samen te werken met luchthavenbeheerders op het gebied van diensten, te beginnen met belastingvrij reizen ."

Een belangrijke indicator zijn aankopen door niet-EU-burgers. Kunt u ons nog wat andere cijfers geven? "In 2024 bedroeg de btw-teruggave bij Malpensa meer dan € 140 miljoen, afkomstig van 1,4 miljoen transacties, wat neerkomt op ongeveer € 19 miljard aan belastingvrij winkelen . Wat betreft klanten die veel uitgeven, weten we op basis van instapkaarten dat ze reizen naar, en dus vermoedelijk afkomstig zijn uit, de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije, de Verenigde Staten, China, het Verenigd Koninkrijk en Qatar."